回到家，皇甫涟漪似乎早就知道鄞乾化会和两个孩子一起回家吃饭，早早摆上热腾腾的美食，只等他们进门。这一顿饭，有皇甫涟漪在各种张罗，温小筠吃得特别开心。
吃完饭后，鄞乾化又将温小筠和鄞诺带到了书房，想要听一听他们这一日所有的心得经历。
中间，温小筠和鄞诺对视了一眼，还是将自己与鄞诺用变戏法和自黑衙门的方式，逼供贼人的事讲了出来。
“叔父，只有一天，时间太紧迫了，我和表哥只能这么审讯，“温小筠越说越心虚，“那两个贼人毕竟是放火抢钱的歹人，而且我们只是在演戏，并没有真的加以太严重的私刑，料想也没胆子反咬我们办事不合规矩……”
鄞乾化面色顿时阴沉下来。
温小筠不禁望向鄞诺，只见后者一直在朝她皱着眉头，频频使眼色，似乎在竭力阻止她透露过多的细节。
“起来，到那副字前跪下！”鄞乾化忽然开口，语气严厉无比。
温小筠吓得立刻站起身。
“去跪！”鄞乾化的怒容愈发明显，语声威严，不容丝毫迟疑。
鄞诺瞬间起身，低垂着头，紧握着温小筠的手臂，朝对面墙角走去。
温小筠情不自禁地为自己辩解道：“叔父，那两人皆为久在江湖的恶贼，若不用奇招，恐难震慑住他们。我们之所以如此行事，也是——”
这句话犹如一道雷霆，瞬间激起了鄞乾化的愤怒。他猛地拍击桌面，厉声质问：“官府之声誉，岂是尔等小儿所能轻侮？！”
鄞诺立刻拉着温小筠走到了墙角，梗着脖子怒回道：“父亲，主意是我出的，事都是我干的，他一个弱鸡小书生哪里懂什么酷刑？您要罚就罚我一个！”
鄞乾化猛地推开书桌抽屉，从中取出教鞭，步履如风地走向鄞诺。他瞪视着鄞诺，眼底燃烧着愤怒的烈焰，一字一顿地说道：“你敢承认就好。”
说罢，他用力挥动教鞭，朝着鄞诺的后背狠狠抽去！
“人生在世，立心最重。心偏了，路就会走偏。主管刑狱之人，更不敢有丝毫偏差！”
在这一刻，鄞乾化倾尽全力击打，恰巧命中了鄞诺背部的伤处，令他瞬间感到一阵寒意袭来，额头上的汗珠顷刻间滑落。
然而，鄞乾化却未能察觉儿子的异常，反而在愤怒之下愈发猛烈地施以惩罚，“我与你们虽是父子，是叔侄，却更是凤鸣朝廷刑狱推断事业中的一员。律法，律法执行者，就该是世间最后的公正底线。若然我等都可以视司法为儿戏，视朝廷公信为儿戏，这法，这朝廷，这国家，更不知要偏行多远去了。我只问你们，今日的行为，你们该不该打，该不该罚！”
问一句，鄞乾化的鞭子就狠狠抽下一下。
温小筠耳畔传来鄞诺背部噼里啪啦的鞭打声，不禁蹙眉挺身而起。“叔父，这计策乃我所出，若要责罚，就请责罚我吧。”
鄞乾化眼中炽热的怒火难以抑制，他猛地挥手，一鞭狠狠地抽向温小筠的背部。“秉中守正，严明刑狱，不屈打成招，不滥用私刑，一切只论证据，无论对待罪犯还是良善，这一条律法的底线，你们守不守得住？！”
鄞诺却反应飞快，瞬间侧身，生生帮温小筠扛了那一鞭。
温小筠还没反应过来，就被鄞诺拉着已齐跪在地上，温小筠两只手都受了伤，不能扶着地，鄞诺一眼看到，更顾不得背上的伤，忙拉住她的胳膊，将她整个护在自己怀里。
“守得住，儿子再不敢偏了！“鄞诺紧紧搂着温小筠，嗓音嘶哑却坚定地回应道。
鄞乾化的眉头紧锁，手中的力道也随之加重。他对这两个孩子寄予厚望，因此在触及原则问题时，他更会毫不留情地施以严厉的惩罚。他深信，惟有如此才能让他们深刻反省，才能在他们心中树立起对律法的敬畏之情。
然而，就在这时，门口突然传来一声厉喝：“够了！”
(本章完)
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