“四日之前？”周遇吉听了，心中一算，顿时明白是怎么回事了。
皇帝没有等金振孙回报，就先派出了援军！
一想到这，周遇吉不由得很是感动，当即抱拳向大同方向一礼，然后便匆匆而走，同时说道：“走，本帅去迎你家大帅！”
城头上，天色慢慢地黑下来了，但是每个人都知道，大家的脸上都有笑容。真的是太好了！
吴可用自然也是要跟着走的，不过当他走下城头迎面看到宁武城的手下时，看着对方向自己微笑，便忍不住说道：“兄弟，知道么？皇上发了欠饷，一百多两银子啊！”
在大同的时候，周边都是结清欠饷的同袍，对于这份意外之喜，实在是难以发泄出来。如今来到这宁武关，还没有结清欠饷的，他就忍不住说了下，要不然，真有种锦衣夜行的感觉，说出来，那就舒坦了。
这不，他也马上补充道：“你们很快也都能结清欠饷了，兄弟！”
“真的？”
“听说了！”
“……”
听到他的话，周边的宁武关将士，忍不住纷纷回应，语气中又多了一份欣喜和期待！
………………
宁武关北门外一里远的地方，周遇吉迎到了朱三乐率领的援军，看着三千步军押着一车车的粮草物资，他心情更是振奋，还离得远呢，就抱拳致谢道：“朱大帅，感谢，感谢，真的是万分感谢！”
朱三乐不敢怠慢，连忙快步走近，同时抱拳回礼，笑着说道：“周大帅，可不敢当啊，这都是奉旨行事而已。陛下交代了，我到宁武关，一切听从你的安排，那这接下来该怎么做，还请吩咐！”
火把的照耀下，他看到周遇吉似乎有点意外，便连忙又补充说道：“陛下一直念叨你，念叨宁武关，真的是非常重视于你。你就别推托，这是陛下的旨意，尽管安排便是！”
周遇吉听到崇祯皇帝如此重视他，又想到皇帝领军日夜兼程赶来救援，就算是百战余生的老将，也忍不住眼眶一红。这番知遇之恩，一辈子都难以报答!
他不再有推辞之意，便先问道：“你带来的军需物资中，可有火药箭支？”
守城防御战中，远程武器是最为重要的。火药和箭支又都是消耗品，哪怕箭支可以缴获一部分，但是日日战事之下，也没多少存活。因此，他第一时间先问下这些物资情况。
朱三乐一听，当即一笑道：“来之前，陛下就特意交代过，这不，我把大同库存的火药和箭支都带来了，绝对够用一段时间。”
周遇吉听了，不由得赞了一句“陛下圣明！”
而后，他便给朱三乐说道：“一会进城时，把火把都熄了，避免让流贼发现来了援军。你看这样安排好不好，我的手下连续守关多日，伤亡甚多。因此，从明天开始，你这边逐步替换我的手下，让我的手下能有个休整的时间可好？”
一听这话，朱三乐当即哈哈一笑道：“我本来想着你们全部换下来，让我来守的。不过听你的安排，觉得也有道理，如此不容易出错，且也不易被流贼发现守军已经换了，我听你的！”
他哪怕和崇祯皇帝所处时间很短，可也能感觉到皇帝对周遇吉的重视。虽然同样是总兵，但是份量绝对不同。因此，他在和周遇吉说话时，姿态自觉就放低了一分。就这样，两支军队的接触，就变得非常和谐了。
………………
大顺军中军帐内，和宁武关中的气氛截然不同，虽文武官员济济一堂，气氛却实在有些压抑。
就见李自成一脸阴沉地看着他的手下喝问道：“这宁武关到底是怎么回事？不是说几天就能把火药都耗尽么？为何到了今天，都损失快两万多人马了，关墙上的火炮还能响？”
没人说话，他便又喝问道：“城头官军死了也不少吧，为何他们还那么抵抗？”
这几年来，也就开封城难打，其他都是顺风顺水，特别是近年来，更是所向无敌，突然碰到了这么一块硬得不能再硬的骨头，他实在是恼火了。
死了两万多人马，哪怕只是杂牌军，对于大顺军的军心士气，也绝对是个打击来的。
中军帐内，在李自成说完沉默了一会之后，绵侯袁宗第出列开口说道：“该不会是宁武关来了援军，因此火药消耗不尽，士气也依旧还有了？”
听到这话，所有人几乎都把目光看向军师宋献策，因为宋献策之前分析过，明国官军多无战心，绝无可能在大敌压境之时还能同舟共济，就算是有朝廷旨意，地方上也多半阳奉阴违。
此时，宋献策见了中军帐内人的目光，便向李自成说道：“该是有什么变故，要不然以宁武关自身，绝无可能还有再战之力。又或者，宁武关已经是强弩之末，也就是这两天内的事情了！”
说到这里，他为了证明自己的话，便又补充说道：“这两天，微臣都有仔细观察，城头上的火炮，只有在我们用火炮轰击的时候才会用来还击，其他时间，哪怕攻势甚急，也不见其开炮。从这估计，该是火药极为有限了！”
李自成听了，心中烦躁之心稍安，点点头说道：“明国官军已无斗志，也就周遇吉这老狗还在负隅顽抗，孤认同军师说法，你们呢？”
刘宗敏听了，也是出列说道：“宁武关墙破损越来越多，很多缺口都是来不及填补，可见人手该是有限。”
这是又发现了一个细节，证明宋献策所说该是对的了。
换句话说，宁武关应该坚持不了几天，有这个认识，让中军帐内的气氛，终于好了不少。
不过牛金星却站了出来，对李自成奏道：“殿下，大军云集宁武关前，粮草消耗甚大，须得从太原再运粮草过来了。”
李自成一听，顿时眉头又是一皱。
不过他还没说什么，忽然就见帐外传来动静，随后便见他的亲卫引了一个信使过来禀告道：“殿下，左良玉所部攻打湖广，地方群起叛乱响应，白帅压力甚大，急需增援！”
这时候的左良玉号称百万大军，地方武装趁机起兵呼应，而李自成麾下守将白旺才七万人马，兵力相差悬殊，因此紧急派人来求援了。
一听这话，中军帐内所有人都是哗然，一个个怒骂左良玉那个癞皮狗，大顺军主力在的时候就知道逃，大顺军主力不在就又来进攻，真恨不得把他碎尸万段！
李自成皱眉想了一会，忽然点名道：“袁宗第？”
“末将在！”袁宗第听了，连忙出列回应道。
“你领所部右营南下，救援白旺，稳固湖广局势，威胁南直隶！”
袁宗第的右营就是李自成的五大野战主力之一，是李自成手下真正的精锐。李自成派出袁宗第，很显然是开始布局南方了。
这也难怪，北方这边，除了宁武关难啃之外，其他地方都是闻风而降。只要拿下宁武关，他就没什么压力。而明国的残余军队，大都逃窜在南方就食。既然如此，此时抽调一些军队先行南下，自然也在情理之中了。
李自成自然不知道，他的这种提前布局，使得他被忽视了的关外猛虎撕咬之时，因为兵力分散导致他难挡满清兵锋，以至于连战连败，一败涂地，被满清各个击破，再也没有了重来的机会。
此时，袁宗第留在这宁武关前，正是郁闷着的，听到李自成这个军令，不由得大喜，立刻领命，就不用耗在这里了。
边上的牛金星听了，便补充说道：“如此的话，粮草压力便轻了一些了！”
于是，李自成这边，准备再打两日宁武关看看，而袁宗第则领军南下。
不过，宁武关上的周遇吉却不知道内情，看到有流贼拔营，便有点担心，就怕流贼不耐烦了，派出偏师出雁门关，威胁大同、阳和等后方。
皇帝可是在那里的，可不能有失。
由此，他连忙派出信使，向大同那边报信，提醒皇帝小心流贼偏师。
然而，让他万万没想到的是，就在第三天的时候，他就得报，说皇帝亲自领军到了。
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(本章完)
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