“哦，哈利，你来了。”彼得耸了耸老鼠似的尖鼻子，搓搓手笑道：“夜游被抓住了？哪个学生没有做过这种事呢？当初我们可没少因此被逮到……”
“帮我批改一下作业吧，总比洗马桶强得多，是不是？”他指了指桌子上摞着的厚厚一叠羊皮纸。哈利咧嘴笑了下，接过了那叠羊皮纸，毫不犹豫地给用妈都不认识的潦草字体书写的第一份论文打了个“t”。
接下来的时间，两人东拉西扯地说了很多话，彼得在不遗余力地表示关心，哈利则是在绞尽脑汁地想办法套话，却始终没能套出什么情报。
等到哈利总算批改完那叠作业，正揉着自己泛酸的眼睛时，彼得貌似十分忐忑地问：“哈利，你觉得我的课怎么样？”
“挺好的。”哈利违心地说。
事实上，小矮星彼得的课实在算不上有吸引力，他总是把本应该很精彩的教学内容讲得枯燥乏味，又软弱到没有多少身为教授的威严，管不住调皮捣蛋的学生，每次都会把自己搞得手忙脚乱。
“……比我们上学年的黑魔法防御术课好多了。”哈利想了想，诚恳地补充了一句。也就好了那么一点，嗯，他觉得不会有哪个教授能比奇洛教得更糟糕了吧。
“你用不着安慰我，哈利，我知道我做得很糟糕，没有谁喜欢我的课。”彼得难过地眨了下水汪汪的小眼睛，鼻子微微抽动着，“我总是什么都做不好，却又缺乏改变的勇气……”
“不，小矮星，我知道你当年甚至不惜牺牲自己的生命去为我的父母报仇，这是最勇敢的人才会做出的事。”哈利低着头，语气十分认真地说。
“哦！哈利，你……你知道了？”彼得声音尖锐地说。
“我知道了，我的父母死于一场可耻的背叛。”哈利紧紧捏着拳头，咬着牙面无表情地说。
彼得微微瑟缩了一下，表情一瞬间变得极为复杂，那双小眼睛很快变得泪汪汪的：“我一直不希望你知道的……”
“能跟我说说吗，小矮星？你们当年的事情？”哈利飞快看了他一眼，“我父母，你，还有……还有小天狼星布莱克。”
“我们当年是……最要好的朋友。”彼得有些不安地挪动着身体，神色恍惚了片刻，似乎陷入了遥远的美好回忆，但紧接着变成了痛苦：“我们在学校里形影不离，共享着彼此最大的秘密……”他用听不清的声音咕哝了几句，然后开始啃咬自己的大拇指甲盖，眉头紧紧皱了起来。
哈利看得出他并不想提起当初跟自己父母在学校的事情。他沉默了一会儿，接着试探道：“小矮星，那天那个出现在学校里的狼人……你是什么时候认识他的呢？”
彼得从眼角快速瞥了他一眼，目光四处游移着，小声说道：“在霍格沃茨上学的时候，莱姆斯也是我最好的朋友之一。詹姆，莱姆斯，布莱克，还有我，我们四个……”他的神情沮丧了起来，“但一切都是过去式了。”
“是那张照片上的其中一个人吗？”哈利惊讶地看了他一眼，他没想到那个狼人竟然跟自己的父母有这样的关系。
“没错，没错……但我害惨了他，还差点害了你，还有那么多学生……我太不谨慎了，竟然忘记了那天的日期。”彼得啜泣了起来，“莱姆斯肯定要恨我了。”
“那不全是你的疏忽……”哈利抿了抿嘴，“那天出事以后，你跟他联系过吗？”
“我不敢跟他联系，我怕就连这个朋友我都要失去了……”彼得用细小的声音说，嗓音带着颤抖的哭腔。
哈利闭了闭眼睛，有些无奈地轻轻吐了口气，他不知道小矮星是怎么变得这么脆弱的，还是说他本来就是这样的性格？他安慰道：“不会的，我想真正的朋友是不会因此而心生怨怼的。互相信任、理解和支持，这才是朋友，对不对？”
“是啊，一点也没错儿……”彼得的表情再度复杂而恍惚了起来。他默不作声地垂着头，双手紧紧地绞在一起，办公室里压抑地沉默了很久，他这才用颤抖而尖细的嗓音说：“哈利，你今年最好离开霍格沃茨……”
“为什么？”哈利愣了下，扭头死死地盯着他。小矮星是不是知道什么？
“我的意思是，这里……这里有危险，不是吗？密室被打开了……”彼得声音艰涩地说。他始终低着头没有看哈利，所有的神色都隐没在头发垂下的阴影里，这让他看起来阴沉而木然。
“离开这儿，躲得远远的，去一个谁都找不到的地方！”他的声音尖锐得几乎要破了音。
“可是，霍格沃茨就是我的家。”哈利闷闷地说，“我没地方可以去，小矮星。”
“没地方可以去……是啊，没得选择……谁都没得选。”彼得微微抬起头来，那双活泛的眼睛闪烁着，嗓音中带着令人不安的颤音。他一下子变得平静了起来。
哈利莫名觉得有些难受，也有些不安，他张了张嘴，最终还是没有继续这个话题：“小矮星，你知道一个名叫以太学会的组织吗？”他偷偷打量着对方的神色。
“以太学会？我没有听说过，哈利。”彼得那双水汪汪的眼睛闪烁了一下。他摇了摇头，然后小心翼翼地问：“这个组织……很重要吗？”
“哦，没什么。”哈利不打算多说。他觉得没必要让小矮星更加焦虑了。
彼得的眼神飘忽了一下，然后抬头看了眼时间道，“已经这么晚了？我想你该回去了。啊，带上这个吧，最近别出来夜游了……”他从抽屉里拎出一大包坚果饼干递给哈利。
哈利在接过饼干时轻轻碰了下他的手，有些高兴的发现没有发生什么异样。在告别彼得之后，刚走出办公室所在的走廊，他就撞见了斯内普教授。
“晚上好，斯内普教授。”哈利有些诧异院长会在这里，他的办公室可不在这附近。
斯内普看了眼哈利走来的方向，眉头紧紧皱了起来，接着用圆滑而低沉的嗓音说道：“尽管你的夜间生活非常丰富多彩，波特，但我想这种事没必要宣扬得众人皆知，是不是？我不得不为你感到羞愧……”
哈利被挤兑地涨红了脸，他深吸口气说：“我知道了，教授。”下次夜游必须不被抓住！
斯内普微不可查地点了点头，接着转了个弯自顾自走开了。哈利捏了捏拳头，虽说院长是个好人，但那张不会说人话的嘴总会把人气得火冒三丈，让他在院长面前常常会有想抡拳头打人的冲动……
“呼，要尊重，要友善，要有自制力……”哈利深呼吸着走出了老远的距离之后，这才沉思着回望了一眼。斯内普教授徘徊在那附近，会不会是在监视小矮星彼得呢？就像上学年监视奇洛一样……
哈利有种非常熟悉的既视感，心情也愈发沉重了。
……
哈利离开之后，小矮星彼得默默注视着合拢的房门，表情陡然变得焦躁不安起来。
他啃咬着手指甲，眼神警觉地扫视着周围的犄角旮旯，最后拿出一袋饼干咔嚓咔嚓啃着，饼干碎屑掉了一桌子。
不知道过了多久，他周围昏暗的灯光忽然开始变得明灭不定起来，办公室的角落里似乎多了几片浓重的阴影。
“虫尾巴……”一个飘忽而冷酷的声音幽幽传来，在这间狭小办公室的四面八方回响着。
彼得一下子从椅子上蹦了起来，手里抱着的饼干滑落到了桌子上。他斜眼瞥了瞥依旧紧闭的房门，表情惊惧而谄媚地说：“主人，您来了？”
“我交给你的任务，你办得怎么样了？”那个声音只是轻轻问道。
“主人，我……我没能发现以太学会的线索。我的意思是，我认为他们这一年可能不在霍格沃茨。”彼得惶恐地搓着手指。
“你认为……可能……”那个声音轻缓地重复了几个单词，让彼得的身体颤抖了一下，“也就是说，我给了你这么长时间，今天你告诉我你什么都不知道。”
“主人！我按照您的意思去接近哈利·波特！我一直盯着他，没有发现他身边有谁可能是以太学会的盯梢者，我只知道斯内普很关注他！”彼得尖着嗓子急声说道。他脑子里闪过吉德罗·洛哈特那张讨厌的脸，这家伙似乎也挺喜欢接近哈利的，但那只是个想上头条想疯了的草包。
他把洛哈特的脸扫出大脑，慌忙补充道：“今天，哈利·波特问我知不知道以太学会……我想那个组织就要露出马脚了！”
“西弗勒斯·斯内普……”伏地魔的声音缓缓重复了一句，接着反问道：“他曾是食死徒的一员？”他当时制作成这个魂器的时候，斯内普还是个不起眼的学生，他自然不认识对方。
“没错，主人。”小矮星彼得虽然非常疑惑黑魔王为什么连自己的追随者都不记得，但还是一五一十地把自己知道的关于斯内普的情况说了，最后还补充了一句：“后来邓布利多声称斯内普是他安排在您身边的间谍，这让他在您离开后脱了罪……”
“这样啊。”伏地魔的声音十分平淡。
在沉默了一会儿之后，飘忽的声音再度响起：“虫尾巴，告诉我，在上次魁地奇比赛的时候，谁不在那儿？”
小矮星彼得愣了愣，认真想了一会儿后，这才说道：“那天所有教授都没有缺席。直到比赛快要结束了的时候，纳威·隆巴顿跑去教师看台那边跟麦格说了什么，然后麦格通知了邓布利多，三个人一块儿离开了。”
“听说是因为斯普劳特的温室被人用黑魔法火焰烧掉了，其他的事……”他怯懦地说，“我就不知道了。”
“至于那天看比赛的学生，我不清楚都有谁不在场。”他顿了顿，连忙强调道，“但我保证我明天就会去打听的！”
“你不会再让我失望了，对不对，虫尾巴？”伏地魔语速很慢地说，声音里第一次多了些虚弱和疲惫的颤音，似乎在压抑着某种痛苦。
小矮星彼得敏锐地察觉到了这种变化，这让他感到有些疑惑和慌张。他又想起了十年前的那一幕，因为黑魔王的忽然消失，一切都完了。他恐惧着黑魔王，却又更加害怕对方会像以前那样突然销声匿迹——到时候他就真的再也没有容身之地了。
“主人，您……您没事吧？”他小心翼翼地问。
“你觉得我会出什么事？”伏地魔的声音陡然变得冰冷可怖了起来，“还是说你期待着我出点什么事，然后你就能去找一个新的靠山？”
“不！主人，我对您忠心耿耿！我绝不会这样想，主人您也不会出什么事！”小矮星彼得尖叫着，膝盖一软，差点跪倒在地。
“恰恰相反，我承认我现在很虚弱，虫尾巴，这没什么值得掩饰的。”伏地魔的声音变得温柔了一些，却让人觉得更加危险了，“生命力匮乏，还遭受着诅咒……这个有趣的小诅咒让我的生命力无时无刻不在流逝着。虽然不难解决，但是需要时间，需要更多的生命力……”
小矮星彼得瑟瑟发抖地听着，不敢发出任何声音。
伏地魔自顾自地说道：“没错，就在前几天，我经历了一生中最为危急的时刻。我的毒蛇们为我献出了生命，又为我奉上了生命作为祭品，这才唤醒了再度陷入沉睡的我，让我勉强可以控制一具蛇的身体。”
“我进入了密室，命令蛇怪为我带来更多的祭品。”他喃喃轻语道，“是的，我终于抛下了某种傲慢的坚持，不再执着于仅从巫师那里获取生命。我开始从那些肮脏恶心的牲畜的血液中汲取活力……”
“效果是立竿见影的，虽然这样做的效率不高，但还是让我重新恢复了一定的行动力。直到我打算诅咒那个卑鄙偷袭的小老鼠……”他的声音忽然低不可闻。
彼得哆嗦了一下，大气不敢喘。他不知道黑魔王为什么要对他说这些，因为他知道自己从没有真正受到黑魔王的信任。
在他还作为一个老鼠待在罗恩·韦斯莱身边的时候，他曾经看到过那个冠冕，但没有放在心上。直到罗恩被附身，他才明白黑魔王就栖身在里面，也知道了对方需要吸取生命力。他很快被识破了身份，他的阿尼马格斯瞒不过黑魔王的眼力。
即使他对主人表达了忠诚，向他解释了当年发生的事情，但在那之后他就再也没见过那个冠冕了。黑魔王并不信任他，甚至从来没让他碰到过那个冠冕，即使他能办到的事比一个小巫师多得多。
“我告诉你这些，只是想让你明白，伏地魔是不死的，虫尾巴。”伏地魔平静地说，“有些人只敢在我虚弱的时候趁人之危，但我永远可以卷土重来……”
小矮星彼得身形一震，露出羡慕又惧怕的神色。
“好了，希望你能为我揪出那只藏头露尾的小老鼠。”伏地魔阴冷的声音中隐藏着咬牙切齿的恨意。
“可……可是，主人……哈利……”小矮星彼得绞着双手期期艾艾地说，“主人，我们什么时候对他动手？”
“等待。”伏地魔言简意赅地说。
“可是……主人！莱姆斯·卢平逃走了！虽然我清除了他的记忆，但他肯定会怀疑我！”彼得的声音忽然变得尖锐而惶恐，“一旦他去见了小天狼星布莱克……一旦他写信告诉邓布利多……我就完了，主人！我在这儿待不了多长时间了！”
自从卢平逃走之后，他整天惶惶不可终日，每时每刻都在害怕着邓布利多忽然找上他，把他抓起来交给魔法部。他想立刻逃离这里，但主人不允许……
“你让我很失望，虫尾巴。”伏地魔懒洋洋地说，“你没有早些杀死那个狼人，反而把他囚禁在你的办公室里，让他在月圆之夜找到机会逃了出去……你在为你可耻的软弱付出代价。”
“对不起，主人……我只是觉得留着他还有用！要不是洛哈特那天拉着我去他的办公室……”小矮星彼得抽泣着为自己辩解，脸色惨白惨白的。
“我想听的不是愚蠢的借口，虫尾巴。”冷酷的声音在他的耳边回响着，交织成此起彼伏的回音，“我可以原谅你这次的犯蠢，但不要再有下次。”
“感谢您的宽恕，主人。”小矮星彼得痛哭流涕道，“那我还要等多久呢？”
“快了，快了……”声音飘忽着，渐渐越来越远，最终彻底听不见了。
办公室角落的黑暗消散了不少，像是有什么隐藏在阴影里的东西离开了，又像是错觉一样。
小矮星彼得木然站立了许久，然后脱力地瘫倒在椅子上，脸色灰白得如同一具死尸。他呆滞了半晌，然后低低地啜泣起来，一手窸窸窣窣地伸进饼干袋子里，拿出一块坚果饼干塞进了嘴里。
(本章完)
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