这些奇形怪状的生物里,有长着五个头、互相缠斗的巨蜥。有的形如一个大肉球,上面长满细小蛆虫、不停漂抖,在水中游动。有的则是干脆明显是两个物种拼接而成,羊头鸟身。
而后就是一些人类实验品,其中一个是三个人类头颅组合在一起的没皮怪物。三个头颅长在同一个脖子上,头颅以下的身躯没有皮肤,全都是血红的肌肉,一些散发幽光的液体在它的体内循环。还有一些囚笼中都单独押着一名人类。一根滑腻的管子连接着人类囚徒的脊背,他们的体内仿佛有什么东西在其体内游走,身上可以看到明显的凸起在快速移动。
凸起每到一处,都引起血肉快速溃烂。但随着凸起转移,这些溃烂有的缓缓复原,有的则是更加严重。
紧接着,豁然开朗,来到了一个开阔的房间,房中的中间,树立着一个球形框架,上面放着一个球体的分块。
这是一个直径一米的灰黑色球体,分为了五个部分,中间是一个直径二十厘米的灰黑色小球,其余部分则是小球外部的四等分。
它们都被一股幽绿的光芒隔开,并没有真正合成一个大球,只是站在它的面前就能够感受到其中传来的恐怖气息。
“魔石蕴含了恐怖的能量……光是魔石本身就能够散发出一些人类难以感知的能量攻击,像外面的实验品就是长期以魔石接触的结果……”
“你留下的卷轴说魔石之间可以撞击裂变……我为了更好的运用魔石蕴含的能量,运用法阵使魔石之间发生碰撞泯灭……它的威力更加惊人……不过,也是因为威力太惊人了,到现在也还没有实验过它的完全体……我用过一些小玩意,威力很大……影响也很大……”
“不过,魔石数量稀少,而且难以提炼,需要我才能够提炼出可以使用的高纯度魔石……”
说着,索伦就将目光从面前的灰黑色球体转向了雷伊。
雷伊听着索伦的讲述,看着眼前的大家伙不住点头,作为合作者,索伦都拿出这个诚意了,他听到索伦所说的困难自然要帮他解决了:“放心……以后魔石矿料我会提供……”
黑影的交织之下,两位久别的老友相谈甚欢……
第三纪元1601年,霍比特人首次来到夏尔。马尔科和布兰科兄弟二人得到国王阿盖勒布二世的恩准,定居在白兰地河与远岗之间。他们领着一大队霍比特人由布理向西渡过白兰地河,并把脚下的土地称作 sza,夏尔建立。这一年被定为夏尔历元年。
第三纪元1635年(夏尔历35年)一场瘟疫伴随着一场黑风从东方袭来,就此席卷了整个中土大陆。
大瘟疫最初爆发于东方,居住在鲁恩地区的东夷首先蒙受了损失。然后,在第三纪元1635年的冬季,瘟疫乘着黑风传播到了靠近鲁恩地区的罗瓦尼安王国。
很快(第三纪元1636年),疫病又从罗瓦尼安王国蔓延到了刚铎王国,刚铎首都欧斯吉利亚斯的疫情尤其严重。
从刚铎王国起,瘟疫开始向北、向西传染,一路肆虐黑蛮地、埃奈德地区、卡多蓝王国等地,其中卡多蓝王国受灾格外严重,埃利阿多的多处地区变得荒无人烟,古冢尸妖趁机盘踞提殒戈沙德。
不过,随着瘟疫的不断北进,它的影响开始逐渐减弱了:居住在阿塞丹王国南部的霍比特人受灾严重(这是第三纪元1637年的事),但是阿塞丹的北部地区则几乎没有受到影响。
大瘟疫在罗瓦尼安王国的致死率相当高。这是因为瘟疫爆发时正值冬季,许多人类和马匹都躲在拥挤不堪的木屋和马厩中避寒,大大提高了传染的可能性。大瘟疫夺走了罗瓦尼安王国超过八成的人口和马匹的性命,从此以后,这里就开始逐渐衰落。
在刚铎,大瘟疫主要爆发于刚铎的城镇地区,人口稠密的首都欧斯吉利亚斯灾情尤其严重,国王泰伦纳和他的所有子女全都染病去世,甚至连刚铎白树也在此时枯萎而死,塔隆多即位成为第二十七代国王。
大量的居民为了躲避瘟疫,逃往人口相对稀少的伊希利恩和阿诺瑞恩,首都欧斯吉利亚斯几乎变成了一座荒城,继任的国王塔隆多不得不把首都迁往米那斯阿诺尔。
夏尔的霍比特人虽然在瘟疫中损失惨重,但最终还是幸存了下来。瘟疫的影响并没有在夏尔持续太长时间,霍比特人迅速再度繁荣壮大起来。
第三纪元1637年之后,瘟疫大体上告一段落,不过它造成的人类大量人口损失还要经过很久才能够恢复。不过,却没有什么人注意到,在瘟疫过后,所有人的体质都永久性的虚弱,寿命也是大大减少。
相对于人类与霍比特人,精灵由于精灵三戒的庇佑几乎没有多少损失,再加上精灵原本就超人一等的本质,瘟疫对他们根本没有影响。至于矮人,他们也是因为奥力赐予的坚韧扛过了瘟疫,没有引起什么风波,继续挖矿打铁喝酒的生活。
不过也因为人类、精灵、矮人三族在大瘟疫之中所遭受的损失差别巨大,导致在后世,大瘟疫是精灵与矮人削弱人类的阴谋论在有心人的传播与鼓噪下一直都喧嚣尘上,三族间的裂痕也是慢慢加深……
大瘟疫对人类的北方王国造成了可怕的破坏,大片土地荒废、众多人口病死;而在南方王国刚铎,它的影响更加深远和致命。
罗瓦尼安王国位于刚铎的东北部,它一直以来都是庇护刚铎不受东夷侵略的重要屏障。但是在瘟疫过后,罗瓦尼安王国的元气已经难以恢复,它的弱势亦将刚铎暴露在东夷的威胁之下。
第三纪元1851年,当战车民大举西侵时,被瘟疫削弱的罗瓦尼安王国很快全境沦陷,刚铎此后不得不直面来自东方的冲击。
此外,刚铎的人口在瘟疫中大量减少,因为人手不足、疲于奔命,所以他们停止了对魔多边境的监视,守卫魔多各处隘口的堡垒也被废弃。
这恰恰是蛰伏于黑森林的索伦最希望看到的局面。刚铎对魔多警戒的松懈,为索伦重新夺取魔多埋下了祸根。
第三纪元1980年,索伦指派自己的手下安格玛巫王回到无人监视的魔多,在那里再次聚集起戒灵;第三纪元2000年,他指挥戒灵攻陷米那斯伊希尔城,刚铎和魔多从此以后就争战不断。魔多的重新崛起,使刚铎在西面平添了心腹大患。
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(本章完)
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