第209章 蒸汽明轮船
虽然在熊文灿的这封奏疏中，只是轻描淡写地提了一嘴，但是也不难看出，熊文灿之所以会给自己上这封奏疏，跟郑芝龙绝对是有很大关系的。
毕竟那毛文龙在东海上做海盗的营生，劫掠倭国的沿海城市，又妨碍不着熊文灿这个福建巡抚，反倒是在倭国的长崎颇有根基的郑芝龙，定然因此受到了不小的损失，所以真正着急的恐怕是郑芝龙才对。
将郑氏集团收入麾下的计划本是打算在明年再进行的，但是现在看来，似乎是可以稍微提前一点儿了。
朱天启随后便把孙元化给找来了，问起了大明第一机械厂的研发生产情况。
如今各大国营厂已经完成了建厂，正式开始了生产工作，生产效率自然是达到了足以令明人震惊的地步，都吱吱称奇，“这些喷着热气的大家伙们做东西真是又好又快！”
当时为了尽快完成国营厂的建设，各大国营厂需要的生产设备都是朱天启在氪命商店里直接采购的，但是即便这些设备相对笨重落后，价格不是很贵，但是将来如果需要机械的地方多了，总不能一直在氪命商店里购买，那样的话，自己的寿命数就又该捉襟见肘了。
因此为了科技的发展和延续，朱天启特意建造了这座大明第一机械厂，专门用来研发各种机械，以满足大明的生产和军事等方面的需要。
现在这座机械厂主要是由孙远化负责管理，具体在里面进行研发制作工作的主要还是那些泰西人，如今从大明还不太好找到懂“机械”的人。
朱天启给孙元化提供了很多关于蒸汽机和机械工程相关的书籍，以供孙元化和他手底下的那些泰西人们做参考，甚至还从氪命商店里买了几种样品供他们拆解研究。
这大明第一机械厂就建在距离国子监，现在应该是大明顺天府大学了，的东边儿不远处，也算是一个大型的实验和实践基地，大学里学习机械相关知识，研究这方面课题的学生随时可以到机械厂里来进行实地研究和发明创造。
原始蒸汽机的原理并不复杂，又有朱天启给出的参考资料和样品，孙元化和他手底下的那些泰西人们不难仿造出一台新的蒸汽机来。
但是他们很快便发现了一个大问题——密封性。
朱天启给他们的样品是从氪命商店里买到，即便构筑简单，使用的材料对于此时的大明来说却是先进的，现在的大明可没有办法制造橡胶。
而没有橡胶，蒸汽机的密封性问题便无法得到很好的解决，于是乎，孙元化和他手下的这些泰西人便开始拼命地四处寻找橡胶的替代物。
好在大明如今的密封技术十分成熟，虽然没有橡胶，但是却可以找到其他胶，比如杜仲胶，甚至比起橡胶来还更好一些。
但是毕竟受限于产量，不可能以后造的每台蒸汽机都要使用杜仲胶，所以只能使用生漆、布料等物替代，整体来说还是可以达到预期效果的。
现如今经过大半年的研发和生产，大明第一机械厂也已经成功研发出来了好几种型号的蒸汽机，正好趁着这才进宫面圣的机会，孙元化也向皇上汇报了一下最近机械厂的情况和研发成果。
朱天启在看完了孙元化的奏疏之后，虽然对他们这半年来取得的成果十分满意，但是很明显，以他们现在所能制造出来的蒸汽机，是完全不能满足自己的心理预期的。
时至今日，李邦华手下的造船厂已经又造好了三艘盖伦船和两艘卡拉克船了，加上之前的三艘，共用盖伦船四艘，卡拉克四艘，足以组成一个舰队了。
然而靠仿造泰西人的战船，恐怕是没有办法战胜泰西人的，而现在大明缺少造船方面的人才，无法研发制造出比盖伦船和卡拉克船更加先进的战船来，所以只能上“物理外挂”了！
朱天启打算给这八艘战船搭载蒸汽动了系统作为辅助动力。
众所周知，在这个年代的海战中，机动性和航行速度是一个足以决定胜负的关键性因素，而在这个风帆时代，风向则成了决定胜败的关键。
然而，想要控制风向别说在如今的明朝是不现实的，就是放到几百年后也是人力所无法企及的事情，所以还是要在船上面下功夫。
给船装上蒸汽动力系统之后，船的动力便不再依赖于风帆，不仅航速和机动性可以大幅提升，就连逆风逆流行驶这种堪称“逆天”的事情也可以做到。
当大明的战船可不再依赖风向，可以在海中任意航行了，放在这个时代，有哪只舰队能够是大明的对手呢？
让孙元化他们现在去给八艘战船研发蒸汽动力系统已经不赶趟了，朱天启只好去氪命商店里看了看，把“黄鹄号”蒸汽船的相关资料给找了出来，拿给了孙元化。
这黄鹄号是我国第一艘蒸汽明轮船，还是洋务运动后的产物，比西方人制造蒸汽船晚了半个多世纪。
但是现在大明要率先仿照黄鹄号把四艘盖伦船和四艘卡拉克船改造成蒸汽明轮船的话，可就要领先西方近两个世纪了。
所谓蒸汽明轮船，就是使用蒸汽机作为动力，推进装置采用明轮的船，这里的明轮不是指“大明”的明，而是指“明牌”的明，简单来说就是把桨轮挂在船身两侧，让人能清楚看到桨轮，而不是藏在水里。
其实这也的明轮船大明早就有了，只不过是人力的，而不是蒸汽动力的，现有的明轮船内部都是连接着人力踏板，需要很多人不停地在船舱内拼命蹬脚踏板来提供动力。
所以现在换上蒸汽动力的话，简单来说只是用蒸汽机来代替了人力踏板，对于孙元华来说还是比较容易接受和理解的，改造起来也方便得多。
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