荣国府，荣庆堂。
十月之末，秋风清寒，早起大雨，庭院青砖地面水声淅沥，天气愈发阴冷刺骨。
堂檐下六根檐柱粗圆耸立，顶端横枋涂彩抹金，底端绿红栏横陈，威严华贵绚丽，尽显豪门气度。
因已临初冬，堂口门帘换成红缎泥金寿纹绵帘，即便天色阴沉，依据难掩奢华红艳，颇为亮人眼目。
时间已过辰时，往日迎春、黛玉等姊妹多半已入堂请安，有时还会陪贾母用些早点。
但今日堂中不见姊妹们身影，除了贾母端坐北面罗汉床，鸳鸯和琥珀两个大丫鬟侍立左右。
堂中还坐了王夫人、薛姨妈、王熙凤等人，连一向很少走动的李纨，此时也在堂中就坐。
今日堂上人气虽不旺盛，但在坐都是贾家有位份的妇人，显得异常庄重正式。
薛姨妈端着茶盏喝了一口，心情多少有些古怪。
今日是王夫人丫鬟彩霞入房之礼，薛姨妈本想装做不知，并不想正儿八经掺和。
自从上次王夫人诬赖宝钗不贞，又想将薛家挤兑出荣国府，薛姨妈和姐姐早有芥蒂。
虽女儿和贾琮是一笔糊涂账，将来也不知如何了局，但是磨刀不误砍柴功。
贾琮房里五儿、芷芍、平儿等人入房之礼，薛姨妈都乐的出来露面，还都送了不菲的贺礼。
这不仅是她承贾琮的情面，也是为女儿将来笼络人缘。
她是皇商门第大妇，左右逢源，人脉链接，未雨绸缪，几乎已成一种本能，比王夫人要开通活络许多。
但宝玉和贾琮是两码事，他房里进一个丫鬟，薛姨妈实在没兴趣露面，本想着混过去便是。
没想昨日王夫人特意传了口信，今日彩霞行入房之礼，请她到荣庆堂观礼。
薛姨妈虽心中膈应，但自己姐姐开了口，她总不好不去，不然真要撕破脸皮。
等她入了荣庆堂，见大房当家奶奶王熙凤，二房寡居守门的李纨，竟然都被请了来。
薛姨妈心中奇怪，宝玉如今不过偏门子，他房里进一个丫头，用得着怎么大排场。
自己姐姐正儿八经请两房妇人到场，外加自己这个外亲，倒像是特意来做见证。
一个家生奴才丫头，居然这等待见，就差三媒六证起来，自己姐姐真有些神神叨叨。
……
堂中下首站着彩霞，今日她并没红裳绿袄的丫鬟打扮。
穿了件桃红卉暗纹对襟褙子，下身系粉色绣百褶裙，头上插了支华丽的珍珠点翠步摇。
两颊虽有几分清简，但薄施脂粉胭红，形容很是俏丽动人。
贾母含笑注视彩霞，一双老眼总在纤细挺翘的腰臀打量
觉得这丫头这年长开，生的倒是极好身段，比袭人和彩云怕是更易生养。
王熙凤是生养过的妇人，也饶有兴致打量彩霞，见她胸丰腰细，臀翘腿直，确是个有本钱的丫头。
上回芷芍和五儿入房，事情可是说起二三月时间，才挑了日子行入房礼数。
这会子姑妈竟急成这样，前几日刚传出话头，今日就要给彩霞行礼入房。
莫非看中这丫头本钱有料，才急着往宝玉床上塞。
难道宝玉今晚睡了这丫头，马上就能生儿子不成，姑妈也想疯了脑子，天下那有这便利的事。
就算二房明天生下大胖小子，那又能如何，偏房还是偏房，翻不了身的老鳖。
即便是宝玉的长子嫡子，还不如我的大姐儿金贵。
姑妈难道还想靠子嗣翻盘，将来多占些便宜不成，真爱做她的春秋大梦。
只是彩霞这丫鬟倒也有福，一个家生奴才丫头，能做二房嫡子姨娘，可没几个丫头有这时运。
瞧她这幅模样，八成是乐晕了，连笑都笑得僵冷生硬。
姑妈倒是精神，直愣愣的脸色，一双眼睛都是带光，老是盯着彩霞肚子，魔怔的不轻，真真好笑。
……
贾母看彩霞多半就是宝玉的生养物件，王熙凤看彩霞能断出王夫人的野望。
薛姨妈虽也是老练妇人，却是懒得动脑子，宝玉彩霞之类都和她没关系。
只是李纨看着彩霞行礼，心中多少有些嘀咕，她日常在东路院足不出户，对院里的大小事都有留意。
李纨是守节的寡妇，自然对家中女眷举止，比旁人多些顾忌。
她也曾听到流言，这个彩霞和环哥儿日常亲近，似乎有些往来。
自己一个守门的寡妇，都能听到风声，太太这样精明厉害人物，难道会毫无所知。
或许是她确定此事无妨，才会让彩霞入宝玉房头？
李纨虽有些疑问，但左右不关她的事，她只管教好她的兰儿，所以只是略微一想，也不放在心上。
琥珀得了贾母吩咐，从后堂端了茶盘进来，彩霞分别向贾母、王夫人敬茶磕头。
又收了堂中各人随手贺礼，一应入房礼数完毕，这才跟了袭人返回宝玉房中。
……
王夫人又跟贾母说了些闲话，便说去宝玉院里料理，便起身出了荣庆堂。
王熙凤和李纨也都各自告退，只留下薛姨妈和贾母闲话。
过去盏茶功夫，迎春、黛玉等姊妹得了消息，便过来给贾母请安，堂中又开始人气旺盛起来。
贾母问道：“怎么不见三丫头人影儿？”
迎春笑道：“三妹妹大早去了东路院，说是赵姨娘身子不爽利，她过去探望问候。”
昨夜贾琮和探春在园中坐了许久，兄妹亲昵知心，自不待言。
昨日东路院之事，因隐含太多叵测风险，两人说好都不对人言，因此连迎春都不知其中根底。
去年底时候，贾政为了避嫌，封闭东路院和西府联通门户，东路院如今是正经独门独户。
眼下东路院的动静，并不太便捷传回西府。
王熙凤虽清楚贾环的丑闻，但她知探春和贾琮从小亲密要好，如今极得贾琮看重宠爱。
她顾着探春的脸面，自然不在西府传扬此事。
再说二房小子和男人鬼混，不仅和大房没半分关系，还是大败门风之事，更加不能宣扬。
连深知就里的林之孝家的，也得了王熙凤言语提点。
林之孝家的是老成人，自然管束西府丫鬟婆子口舌，所以贾母深处内宅，一直未知实情。
贾母听说探春探望姨娘，不过是寻常之事，也没有放在心上，只和孙女们说笑。
……
王夫人带着玉钏从荣庆堂出来，还没走到地方，遇到心腹陈婆子急匆匆过来。
王夫人让玉钏先去宝玉院里等候，自己却和陈婆子缓缓而行。
陈婆子说道：“太太，你大早来西府办事，刚出门没多久，三姑娘便进了东院。
她在赵姨娘房里说了许久话，她的丫鬟侍书一直坐门沿上，我也不好探听风声。”
王夫人脸色有些阴沉，在她眼里赵姨娘是个蠢货，贾环乳臭未干，肤浅浮躁，更不足为虑。
唯一有些忌惮的就是探春，她这个庶女精明干练，聪慧过人，贾家姑娘里顶尖人物。
王夫人自问能轻易摆弄赵姨娘，却没底气糊弄过探春，何况探春和贾琮如此亲近……
说道：“外头的丑事，已毁了这小子名声，西府这边却没半点动静。
定是琮哥儿对三丫头护短，让下面人封了口舌，老太太眼下还蒙在鼓里，但他们也瞒不了多久。
那小子出了这等丑事，老爷如今火头还没消，那对母子岂能不害怕。
三丫头是极聪明的，眼下这等时候，她不会让自己兄弟胡说，不然他兄弟的小命就交待了。
我们都能想到的道理，三丫头必定也能想到，即便她想不到，东府那人也会提点她。
只要过了今晚，我的宝玉和彩霞同房合卺，各自名正言顺，便再没什么担心的。
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